长告诉我说，这灯笼在过去叫“明灯”，属火德。是至阳之物。古时候家家户户都会在重大节日的夜晚挂起花灯，为了就是利用它的火德来驱赶黑夜里的污秽之物。是吉祥的象征。

　　而灯笼在饭店行业中，它还有特殊的隐喻。从某种程度上说，它代替着“门神”的作用。

　　在过去，人们家家户户贴门神，是为了防鬼镇凶，但是唯独饮食行当不能贴这个门神。

　　因为按照老迷信，门神不光能档鬼，还能挡人。挡什么人呢？自然是小人，恶人，坏人。

　　可饭店的掌柜却认为，“挡住人”，却不是个好的兆头。

　　那个时候的人很迷信，厨子行当普遍认为，饭店酒楼是开店吃‘客官饭’的，自然客人就是财路，是衣食父母，不管什么人等，都不能挡。把人挡住了算怎么回事呢，也让来客心里膈应呀！？所以不但不能贴门神，还得常年开着门，以表示“开门纳吉”。

　　再后来，也不知道是哪朝哪代，谁人想出来的折中主意，在饭店里，门神的地位就被灯笼替代了。因为灯笼属火，既能挡住鬼魅，也能给夜里打尖的客人照亮明路，一举两得。

　　也因此，饭店门口挂灯笼的习俗渐渐流传开来，随着地域和饮食文化的不同，这门口挂的灯笼也都不尽相同。

　　懂行的人，甚至不用进店，仅仅看着灯笼，就知道这饭馆里经营的是什么彩色，对应的什么人等。

　　一般来说，挂一个白纸灯笼的是野店小摊，小本经营，那一盏小灯叫“暖心阁子”。挂红灯笼的则多是面向工薪的大路菜馆，那两盏红灯预示着“红火热辣”。挂八面宫灯的多为南方菜馆和私房菜色，意欲着“八面来财，制作精细”！

　　说道这里，老班长打开了话匣子，他还告诉我：“除此之外，灯笼上描绘的内容也有许多讲究。”

　　比如，灯上绘制着龙凤图形的饭店多有宫廷背景，祖师爷多半是御厨出身，灯笼上写着字号的则是百年老店，至少也得是三代经营……

　　当时，我听的是茅塞顿开，心想这中国的饮食文化真是博大精深，仅仅是饭店门口的一盏灯笼都有这么多的讲究。哎，现在的人呀，估计也都忘得差不多了，像老班长这样的老厨子，恐怕也没几个了吧……

　　想到这里时，我无意中问了一句：“班长！那如果饭店的门口什么都没挂着，是怎么个讲究呢？”

　　当时，我也就是好奇。毕竟，现在饭馆儿不挂灯笼的多了去了，就算是挂着的，恐怕也没几个明白其中的含义，也都是照葫芦画瓢而已。

　　这时候，老班长咯咯的笑了几声，冲我说道：“第一，古代娼妓酒楼不挂灯笼。他们的灯笼一旦挂起来，就表示妓女正在‘工作’，让大家先行回避，至于这第二吗……”

　　我看着老板长的脸色，感

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