“柔则至于枉己，刚则至于违众：枉己既不足以立事，而违众又不能有成。”————————【王温子栗字说】
夜深风雪骤，承明庐内烛火明。
“日子过得真快啊，回想数年前，我还受困于权臣之手，性命危殆，朝不保夕。”皇帝浅尝了一口温酒，背靠着凭几看向炭火：“想不到那么快就天翻地覆，乃有今日。世人都说汉室得天不弃、祖宗有灵，乃得平息叛逆，有中兴之望。”
他说着转过头来看向荀攸，炭火的光芒将皇帝的脸照得火红，他的双眼发亮，像是藏着两块炽热的炭：“可在我看来，什么天命、谶纬，都是虚的。秦先失人心，然后才失天下。我汉室历代仁政，虽有偏差，但人心未失，这便是能屡次中兴的根本，除此之外……”
皇帝伸手略扬了一下酒碗示意，荀攸忙捧着与之对饮，只听对方接着说道：“荀君，我身边能有尔等大臣，助我操劳国事，还复中兴。”
“臣不敢。”荀攸不敢托大，谦让道：“一切都是陛下雄才天纵，年纪轻轻，便有英主之姿。陛下如今并非天授，但依臣看，如何不是天赐圣明？”
“那就饮尽此碗吧。”皇帝轻笑一声，不再多说，吹散了酒面上的绿沫，与荀攸各自饮尽。
荀攸与皇帝的酒量都很好，但顾忌着明天的正日子，他不敢多喝，也劝皇帝不要贪杯：“再过几个时辰便要大朝，陛下今晚还是少喝一些，以免误事。”
“我知道，就这一碗了。”皇帝口中说着，手上却已拿起酒勺舀出酒来，荀攸很有节制，只打算在今晚自斟自饮，所以一只陶壶里并未盛放多少酒。皇帝只给两人分别舀出半碗，陶壶便见底了。
皇帝晃了晃酒碗，看着酒面上漂浮的绿沫以及碗底的糟渣，伸手用筷箸夹起一块炙肉送入口中。一番细嚼慢咽过后，他便用筷尖指了指穆顺带来的菜肴，示意荀攸也跟着动筷，自己则轻声说道：“这几日我常回顾前朝故事，也诏蔡公、杨公等人议论过历朝兴废，遍数我汉室四百年，为何屡盛屡衰……这也是前次殿试我问诸生‘何为民忧，何为民乐’的缘故。”
荀攸夹了块炙肉慢慢咀嚼着，虽然不如刚做出来的好吃，但油香十足，耐人回味，他心中思索着皇帝的来意，简单的回答道：“治为民乐，乱为民忧。”
“蔡公等人对我说，孝桓、孝灵以来，阉宦当权，祸乱朝纲，致使天下大乱，党锢之禁，更使贤士散落在野。”皇帝吃了一口后便不吃了，他将筷箸搁下，还剩最后一点的酒碗也没有去碰：“我以为这话说的对，但不全对。本朝开创至今已有四百年，譬如一个人，越年长便越是有沉疴痼疾，朝廷历来的积弊有哪些、都在何处、该如何整顿，这些都是当前的要务。”
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