肘拱了拱于全芳，哭道：“当家的，我来说吧，都是我害了你。”

　　于全芳伸手抹泪，点了点头。

　　张桂英交代道：“大约十四年前，我家女儿两岁时，当家的他出去进货，在路上遇到强人打劫，被踢伤□□，从此便不能人道。两年前，独女嫁人，家惟余我们夫妇，难免寂寞。

　　“月前一日，当家的外出进货，我侄儿去给客人送货，只我独自在家看铺。这时外头进来一三十左右男子，以言语挑我，还道知晓我当家的不能人道。我问他如何知晓，他却说左右街坊莫不知道。我赶他出去，他却道我苦楚，言语间颇通内帷事。都怪我一时未能把持得住，遂与之成奸。

　　“事后我悔之不迭，恐他再来，便托病不再去铺打理生意。谁知他恁般胆大，去铺不见我，竟翻墙而入，道我若敢对他始乱终弃，他便要去找我那亲家说道说道，教他们知晓他们的儿媳是由怎样贞洁的丈母娘养出来的。我怕连累女儿，只得又与他好，他每有索，也拿私房贴补他。

　　“天前的下午，他又来了，只因我私房渐少，恐他不满，着意讨好他。见他事毕躺在床上以银簪搔头，便提议烧水给他沐浴。他欣然应允。我烧好水后，在楼上伺候他沐浴，头发刚洗了一半，他忽言称头晕欲睡，于是匆匆洗毕，让他上床去睡。

　　“谁知他这一睡便是一个时辰，我瞧着天都快黑了，去推他起来，推他他也不醒。我这时才看到他嘴角有口涎流出，将枕头湿了大块，面色也隐隐发紫，大着胆子试了试他的鼻息，竟已断气！”

　　说到此处，张桂英大约又想起当时情景，身子禁不住地直抖，“我吓得神无主，想去前面铺子找当家的，见铺还有客人，又不敢去，只得蹲在楼梯口等。等到我当家的关了铺子来到后院，才将事情与他和盘托出。

　　“当家的也不知该如何是好，只上去摸了摸人，确定果真死了。我们夫妻二人惶惶一夜，第二日天将亮，当家的说不若去报官。我怕奸情败露又摊上官司，女儿会被婆家休弃。再加上我虽未害他他却实实地死在我家里，到了官府也未必分辩得清，便坚决不肯。

　　“后与当家的合议，决定趁下午关锁城门前将其用马车运出城外掩埋。因我夫经常出去进货，城门卫士与我夫妻相熟，几乎不检查我们的马车，遂得成行。到了城外后，又怕尸首万一被人发现，认出死者会追查到我身上，于是又让当家的将他面容损毁，衣衫尽焚，做妥这一切后趁夜去了河口镇。我担心马车在林留了什么痕迹，为防万一，在大伯家换了一辆驴车回来。”

　　姚征兰听罢张桂英的交代，沉思片刻，问于全芳：“你夫人与人有私，你知情么？”

　　于全芳略作迟疑，点了点头，道：“虽则察觉，但因我……我夫人跟着我这一世也是受了苦的。”

　　“既没杀人，今日为何要跑？”姚征兰问。

　　“怕说不清。”于全芳老实道，“也怕连累女儿。”

　　“死者姓甚名谁，家住哪里你可知道？”姚征兰问张桂英。

　　张桂英道：“只知姓王，诨名大雀，真名叫什么却未曾告诉过我，也不曾告诉我他家住哪里。”

　　姚征兰皱眉。

　　张桂英想了想，忽道：“但他曾在我面前吹嘘，说与他好过的诸多妇人，无不对他难以割舍念念不忘的。他说了好几个名字，都是商家妇。”

　　姚征兰忙道：“你仔细想想，将这些商家都报出来。”

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