子汽船下水的事情？”
“知道是知道，只是没亲眼见到，窈娘倒是去了，听说渭水边挤满了人，热闹得紧。”
王氏不太确定的回他：“仿佛是徐太傅在担的差事？”
“正是。”兴平侯道：“这个汽船，是祈安监新搞出来的东西，仿佛是以蒸汽为动力推动船只下水，速度上较之传统船只有了很大的提高，岳父有弟子在工部当差，听说他们还搞出了别的东西，用钢铁来制作巨轮，体量胜过当日下水的船只数倍——”
他压低声音，悄悄同妻子道：“岳父心里边猜度着，天子有意择人远航，探索海外诸州！”
王氏不大不小的吃了一惊，再去想丈夫先前的话，便有了几分明悟：“你是想叫咱们家出钱去办这事儿？”
“是啊，”兴平侯道：“我估摸着，陛下应当是先有了探索海外诸州的心思，后边才有了这汽船。只是内库钱帛有限，不能全都砸到这上边去，故而便先用汽船在天下各处航道中周转往来，盈利之后，再去想出海的事情。只是这事项是个吞金的巨兽，没个三五年，怕是不好回本……”
他这么说着，目光愈发亮了起来：“咱们家挤一挤，四下里凑一凑，把这笔钱出上，造出船来，仍旧是朝廷的，只是叫窈娘带着人去出海。那孩子是在岭南长大的，没怎么受过拘束，谙熟水性，通晓功夫，又有些志气，正适合担这差事！”
王氏起先还觉得颇有些可行，听到最后，却是皱眉，盯着丈夫看了几眼，慢慢红了眼眶：“窈娘——我只有窈娘这一个孩子了。乘船离朝，孤悬海外，非得有个两三年才能回来，若是再遇上什么大风大浪……不成，不成！”
兴平侯见状，反倒笑了：“当今天子的性格就在那儿摆着，你给他做出一分事来，他投桃报李给你一分酬劳，你要是只想叫窈娘得个郡君的封号，便简单的多，钱往上一凑，陛下必然给的，可若是求她降级承袭我的爵位，那就必得叫她做出一番功业出来了。”
王氏用帕子擦了眼泪：“郡君又有什么意思？说出去好听罢了，就那么点禄米，好像咱们家缺似的。”
“是啊是啊，我们又不缺。”
兴平侯便笑着问她：“那这事儿你怎么看？叫不叫她去？”
要说出钱给女儿谋个前程，王氏舍得，可若说叫女儿带人出海，一去两三年，王氏是真舍不得！
可无功不受禄，天子面前，哪有不劳而获的道理？
最后她叹一口气：“罢了罢了，谁的事情，就叫谁拿主意去，免得准与不准，倒叫我们在孩子面前落下埋怨。窈娘呢？叫她来，她自己的事情，她自己个儿说了算！”
兴平侯便着人将女儿叫了过来，将事情原委讲与她听，末了又道：“你不要怕花钱，也不要忧心因此掏空了家底，咱们
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