之心。将军志节功业，已饬宣付史馆。呜呼！大将军虽死矣，死而不朽。死事重于泰山，豪气化为长虹；享俎豆于百世，传今名于万年。

　　大明崇祯十五年七月

　　崇祯写完以后，自己又又忍不住反复小声诵读数遍，声调凄苦，热泪双流。他为自己想象出来的左良玉“就义”壮举所感动，因而满怀酸痛，泣不成声。

　　他告诉王承恩，要追封左良玉为宁南侯，以表其忠节。接着皇帝又愤怒谩骂，叹息杨嗣昌、左良玉这一对“将相和”外，剩下的全是庸才——不知杨文弱和左昆山九泉之下，如何看待崇祯对他们二人相处的评价。

　　对于孙传庭的柿园之败，崇祯认为希望还没有断绝，柿园之败并非官军战不利，而是因为中了闯贼的狡计：闯军先被官军打败，可在撤退时却在沿途故意丢掷金银，官军互相争夺，军势大乱，贼兵趁机反击，才招致此败。

　　但据孙传庭所说，柿园之败，官军只损失了几千人，伤亡不大，元气尚存。所以崇祯对孙传庭只是下旨切责，要求他整兵再战，以补前愆。

　　对于还在武昌坚守的丁启睿，崇祯也是下旨嘉奖了一番，又保证会发给丁启睿补充饷银，并派援军解围——但实际上到底有没有办法，崇祯自己也不知道。

　　他心灰意冷，在灰心失望之中，想着幸而周延儒被他起用，回到内阁任首辅。

　　尽管从崇祯六年六月他将周延儒罢黜归里，但他知道周延儒原是个做事敏捷的人，只因朝廷上门户之争，使他一怒之下将周延儒斥逐。

　　经过他换过几个首辅，看起来都不如周延儒练达有为，不愧是“状元宰相”。所以他不久前听了朝臣们的意见，重新起用周延儒，对他期望甚殷。

　　现在崇祯为急于挽救豫楚形势，就召首辅周延儒到文华殿来。

　　周延儒一听太监传谕他单独去文华殿召对，便猜到八九分是和闯军攻陷襄阳有关。他这次能够“东山再起”，回朝重任首辅，也借助东林和复社人物张溥的银弹活动。所以周延儒复任首辅，意图就在于使得东林势力重新出山，现在当他随着一位御前太监往文华殿走时，他的主意已经打定了。

　　崇祯对周延儒寄望深重，他给周延儒行礼赐座，跟着问计道：“如今襄阳失陷，柿园又败，卿看如何才能扭转局势，以救中原？”

　　周延儒没有顺势坐下，而是在崇祯面前保持着谨慎态度，站立说：“宁南侯慷慨就义，京城百姓都说因为有这样圣君，故有那样忠臣。可见人心民气在我，大为可用。”

　　崇祯平时自认为是英明之主，对于辅臣的话，除了杨嗣昌外，都并不完全相信，惟独对周延儒现在这番话他句句信以为真。

　　崇祯轻轻点头：“朕也有所闻京师百姓对左良玉的追思之情。”

　　周延儒接

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