王益有些不好意思地说道：“未知此次州试，犬子安石名次如何？”
知州大人放下心来，慨言道：“令公子天资聪颖，才名远播。州试的案首自然是非他莫属，王公但请放心！”
“但不知第二是谁？”
“是那金溪县的县试案首方仲永，文笔老辣，也只是稍逊于令公子。是以取了个第二，也不算委屈了他。”
王益诚恳地道：“年兄抬爱，王某先替犬子道谢了。但这案首，在下以为还是给那方仲永为好。”
“喔，这是何故？”知州大人很是好奇。只听说托关系抬高名次的，没听说走门路降低自己的名次的。这王益真有这般的高风亮节？
王益十分“诚恳”地说道：“实不相瞒。这方仲永乃是内弟吴子玉的学生，前些时候还有书信要我对他照顾一二，贱内对他也是颇为赏识。是以在下才厚颜登门，原本想着，若是那方仲永的文章有些可取之处，许他进学也就是了。今日听年兄说起，竟是有些才学的，他只取个第二，而犬子竟得了案首，岂不让内弟耻笑。因此，王某厚颜请年兄相助，必有后报。”
“抬为案首亦无不可，只怕委屈了令公子？”知州大人很是替王益考虑。
“我那孽子肚子里有多少墨水，在下岂会不知？如何算是委屈了他，年兄尽管放心。”
“既如此，就按王公的意思办吧！终归只是一二名的事儿，差不到哪里去。”
一场内幕交易就此完成。
对于知州大人来说，把谁定成案首其实无所谓。他原本定王安石为案首，未必没有照顾本地考生、交好王家的意思。但既然王益要发扬风格，他也乐得顺水推舟。说实话，王安石的诗词、策论才情还是很高的，但仍显稚嫩，起码比起方仲永来是显得稚嫩的。
于是，新鲜的抚州州试案首就出炉了。
方仲永看着榜首自己的名字还是非常开心的，曾巩虽只得了第四名，也很开心。
最开心的反而是并不参加这种低端考试的曾晔。曾晔大笑道：“仲永即为州试案首，到了洪州路试就没有黜落的可能了。仲永，一个秀才的功名是没跑了。你要请客！子固能考个第四，也是值得庆祝，也要请客！”
方仲永笑道：“我们俩请客，你做什么？”
“我负责吃啊，还能做什么？”曾晔说得理直气壮。
方仲永开心了，王安石就不开心了。
孩子哭了找娘亲，娘亲自然就找到了父亲，父亲又回头来做儿子的思想工作。
王益对自己倔强的儿子说：“你考了个第二，为父也是很满意的。州试的案首并无大用，你为何闷闷不乐？”
王安石答道：“孩儿并非在意那案首的虚名，只是不平于那方仲永的名次在自己之上。”
“哦，我儿可是觉得那方仲永的诗词不如你？”
“不曾。”
“那
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