士。
僧变道，道变僧，仿佛就会一个天道轮回一般，两者的身份在不断地循环变化着。
“这是什么意思？”刘衍有些不解，和尚变道士，道士又变成和尚，如此往复，这不禁让刘衍想起了历史上最重要的一个人或者说一个传说——老子化胡！
老子生于春秋战国时期，当时的环境是周朝势微，各诸侯为了争夺霸主地位，战争不断。严酷的**与变迁，让老子目睹到民间疾苦，作为周朝的守藏史，于是他提出了治国安民的一系列主张。
道教徒们神话老子，大致始自创教时的东汉。那时五斗米教的张陵(公元4一l56年)在《老子想尔注》里就称老子为太上老君。他的谋士们则充分展开想象的翅膀，借用佛经关于释迦牟尼出生的神话也说什么老子生下来就有九龙吐水灌洗其身，化为九井；说老子也是生下来即能行走，同样是一步生一朵莲花，共有九朵；又说老子左手指天，右手指地，宣告：天上天下，唯我独尊……这些神妙传说，明显是照搬佛经而以尔之矛攻尔之盾。《西升经》针对佛教又说了些什么呢?主要不外张扬教主老子的学说，称“自然者，道之根本也”，“虚无生自然，自然生道，道生一，一生天地，天地生万物”云云。道即老子，老子当是宇宙最大的了。对佛教徒来说，最为紧要的还是《西升经》卷首的一句话：“老君西升，开道竺乾”。竺乾就是天竺，说老子自函谷关西升以后，沿着丝绸之路西去开化天竺国去了。
令佛教徒最为伤心的是《老子化胡经》。那里借用老子的话说：“我令尹喜，乘彼月精，降中天竺国，入乎白净夫人口生，托阴而生，号为悉达，舍太子位，入山修道，成无上道，号为佛陀……”这样一来，释迦牟尼就成了尹喜的后身，又是老子的徒弟。
《西升经》、《化胡经》的蓝本是《史记·老子传》，那里面有一句话说老子西游。至函谷关著“五千余言而去。莫知其所终”。《西升经》、《化胡经》巧妙地抓住了这一点大肆发挥，矛头直指向初来乍到而人生地不熟的佛教，直令佛教尴尬万分，却又不得不忍气吞声。范文澜在《中国通史简编》第三编里刻划说：“佛教徒心怀愤恨，但在东汉瑰佛教势力薄弱时期，只好默认这种侮辱，并且还可能默认佛是尹喜后身而减轻传教的阻力。”
不过，老子化胡的故事并不自《西升经》、《化胡经》始，早在东汉末期，就有襄楷等人提出来了，只是极为简略。前举汉桓带延熹九年襄楷向皇帝上书：“……闻宫中立黄老浮屠之祠……或言老子入夷狄为浮屠。”襄楷还未明确讲到老子到天竺去教化胡人。到三国时，即出现了老子到西方教化胡人的说法，甚至说老子是佛的师父。鱼豢的《魏略·西戎传》称：“《浮屠》所载，与中国《老子》经相出入。盖以老子西出关，过西域，之天生教胡。浮屠属老子弟子，别号合二十九，不能详载，故略之如此。”（未完待续）
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